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内务府骂骂咧咧, 也得赶紧冲去库房清点锅子。
要是锅子不够，他们还得连夜让人去采买或者直接做出来。
如今只盼着锅子是够的，不然也是够呛。
内务府总管叫了不少人, 一窝蜂冲去库房开始清点, 把锅子都搬出来，一个个点清楚, 还得检查锅子有没坏。
一般用不了那么多锅子，有些是备用的, 一直就放在角落。
有些放久了可能有点问题, 能修补是最好了, 不能也就无法用了。
不然千叟宴吃锅子, 锅子是漏的，这不是丢人现眼了吗？
要乾隆知道，内务府这总管是没法继续做了，脑袋也得搬家！
清点了两天, 内务府总算把库房里所有的锅子都整理出来了。
沐瑶这会儿跟娴妃在窗边的躺椅上, 听着她说了后诧异道：“九十个锅子？那不是还差十个吗？”
娴妃点点头，她跟着皇后办事，消息自然灵通, 低头喝了一口奶茶才道：“确实缺了十个, 打算连夜让工匠补上, 另外也派人出宫采买, 看能不能买到一样的。”
如果工匠做不完, 起码宫外还有采买的补上, 算是两手抓，没把鸡蛋放在一个篮子里面了。
沐瑶听得想笑：“库房里能找到九十个锅子，那已经不错了, 就十个的话，工匠应该能做出来？”
娴妃摇头道：“锅子得打，光是一个就得两三天，还是工匠不眠不休一起打，十个的话只怕要赶不上的。”
“不过内务府的总管去皇上跟前哭诉，加上户部那边接上千个老者过来京城确实也需要时间，皇上就答应千叟宴延上几天。”
原本定的是元宵佳节，如今是不可能的了，直接往后延了大半个月的功夫。
大半个月之后也是三月中旬了，估计是乾隆的极限了，再往后是不行的，天气都开始有点热了，吃锅子吃得浑身大汗，着实不太体面。
其他人能怎么办，只能苦哈哈答应下来，抓紧时间干活。
沐瑶问了问，听说刘银也被借调过去，忙了好几天在打锅子。
之前刘银给乾隆做的新锅子很不错，所以才被内务府特地叫过去帮把手。
大半个月功夫十个锅子，也是够呛，工匠们估计恨不得长出六臂八臂来。
沐瑶看着宫里忙忙碌碌的，她喝着珍珠奶茶，有些奇怪道：“曼音怎的闲了下来，不用去皇后娘娘那边帮忙了吗？”
娴妃就笑道：“最近宫里都紧着千叟宴的事，其他宫务没那么着急的都往后挪了。”
言下之意，宫里如今是完全分不出人手来，索性皇后也把宫人都借给内务府那边忙着千叟宴的事。
地点已经选好了，就是在太和殿前面的空地上。
离内宫不近，进宫门来能就坐，也不让老叟们太累，确实个不错的位置。
这片地方确实够空够大，唯一的问题就是天公得作美。
要下雨的话，哪里都没有遮挡的地方了。
为此内务府总管还特意请示了乾隆，让钦天监掐指算一算，哪一天的日子最好，尤其得是大晴天，不冷不热最好了。
钦天监也想打内务府了，你说选个好日子就算了，还要晴天也罢，不冷不热怎么回事？
他们能测一下究竟晴天下雨的，气温怎么可能测出来！
偏偏乾隆感觉这确实是个大日子，不能出一点差错，就让钦天监好好算一个好日子了。
钦天监都要头秃了，只能硬着头皮反复算，生怕挑了个不怎么好的日子，他就得被乾隆迁怒了。
足足算了三天，钦天监才算出一个日子来。
内务府总管特地来问了好日子，这才心满意足离开。
娴妃就笑道：“原本内务府还得准备雨棚等物件，回头要真的下雨了，还能遮一遮。如今让钦天监算过了，必然是个大晴天，他们就能省下这个功夫了。”
沐瑶恍然大悟，原来内务府的心思在这里。
并非真的要选个好日子，而是把天气的事推到钦天监身上去。
这宫里果然一个个心眼比筛子还多，谁都不想背锅，就把锅顺手递给别人了。
从御膳房递给内务府，然后内务府也递了一半给钦天监。
沐瑶眨眨眼，好笑道：“要真的下雨了，钦天监岂不是要倒霉了？”
娴妃也跟着笑了，点头附和道：“是啊，所以这内务府聪明得很，要真下雨他们没有准备，那就是钦天监的错了。”
既省了事，又不用背锅，内务府何乐而不为？
沐瑶从窗边看着外头的天色，感觉钦天监过得还挺不容易的。
不过哪怕延迟大半个月，三月份在室外还是有点冷的，吃着锅子虽然暖和一点，却都是老人家，火盆就得准备起来。
哪怕在室外用火盆没有室内那么暖和，也不能真的一点不用。
外边又没有挡风的地方，让老人家吃风冻着，那不是开玩笑的。
这时候医疗条件不太好，风寒都可能要人命，更何况是这些年迈的老人家。
他们能活到如今的岁数不容易，别是因为参加千叟宴给冻病了，一命呜呼，那就太不值得的。
沐瑶想了想，跟娴妃低声问道：“要说这千叟宴如果能在屋子里头就好了，起码要暖和得多。在屋子外头的话，火盆也不知道够不够用。”
娴妃看出她的担心来，迟疑道：“内务府应该会准备这个吧？让人问一问就好了。”
她扭头让石榴去问一下，平日跟内务府打交道不算少，都是石榴传话的，去问一问倒也无妨。
内务府总管倒是被问住了，他们想着老叟围着炉子吃锅子就该暖和了，怎么还需要另外准备火盆？
石榴就答道：“炉子前头是暖和，后头却见风。都是年迈的老者，吹着冷风可不是开玩笑的事。要是他们参加过千叟宴之后有什么事，对皇上的名声有碍，这就要归咎在你们头上去了。”
毕竟准备火盆这样的事是内务府的职责所在，他们没准备让老叟们冻坏了，那就是内务府的问题。
乾隆一个不高兴，内务府就得倒霉了。
内务府总管连连拱手道：“多得石榴姑娘提醒，我这就去准备准备。”
他苦着脸，锅子还在加紧做着呢，好在火盆倒是够了。
上千老叟需要百个锅子，也得至少百个火盆才行。
好在锅子得一样，火盆倒不必，四处勉强凑一凑，好歹还是能凑上的。
皇后听说这事是娴妃问的，后来叫她过来处理宫务的时候不由问起。
这才得知是沐瑶担心老叟们冻着了，娴妃才帮着问了问内务府。
显然内务府没想过这回事，就没准备了，这会儿准备还来得及。
皇后就笑着点头道：“纯嫔妹妹心善，倒是很为老叟们着想。”
内务府就是为了办差，只要乾隆挑不出毛病来就行了，哪里会如此体贴入微呢？
乾隆更不可能在意这个，可以说压根就没注意到，他想要的就是一个热闹的场面罢了。
回头皇后就跟乾隆提起此事，笑着道：“纯嫔妹妹心善，还为皇上分忧。想想那些老叟在千叟宴后回去家乡，必然会口口相传皇上的恩德。他们回去后比之前更是精神奕奕，乡人哪怕没能有幸目睹圣颜，也与有荣焉。”
言下之意，要是老叟们给冻病了，回去病恹恹的，再大的人荣耀就缺了个口口相传的源头了。
乾隆挑眉笑道：“纯嫔确实用心，连这些细枝末节都想到了，内务府办差的还不如她来得细心。”
好在他暂时没有责罚内务府的意思，不过也让李玉去敲打一番。
沐瑶都帮忙想得那么仔细了，要是千叟宴还没能办好，老叟们出什么问题，就是内务府的错了。
内务府冷不丁身上多了一个锅，总管吓得冷汗都要下来了。
他嘴里发苦，一时明白要不是沐瑶提醒，这些老叟冻着就不好了。
一时又觉得她要没提醒，就谁都不会想到这个。
那些老叟们回到家乡去，谁还会在意他是病了还是死了呢？
李玉冷眼一瞥，多多少少就能猜出内务府这总管的心思，冷哼道：“你还觉得娘娘多事了吧？想想皇爷爷当初的千叟宴办得是妥妥当当的，回去的人口口相传，四处称赞。要是这次还不如上回，你说让皇上怎么看？”
是觉得乾隆不如康熙，还是底下人办事不如以前？
大冬天的，内务府总管后背的冷汗都出来了，连连点头哈腰告罪道：“是小的想岔了，多得李伴伴提醒。”
李玉冷笑道：“紧一紧你的皮，别怪我没提醒你，这事回头要是办砸了，你这脑袋就别想要了。”
“是是是，”内务府总管连连应下，亲自送李玉出去后，回去拼命敲打了底下人一番，火盆也仔细看过，又让人准备了中等的木炭。
最好的银丝炭是不可能都用在这里了，毕竟这边用了，后宫那边就少了。
给千叟宴烧上一回，哪怕只有一天就能把宫里存的银丝炭烧掉一半多。
而且千叟宴就在殿外，不是在殿内，银丝炭最好的就是没什么烟，不熏人，在外头散烟要好得多，就没必要用上这么好的炭了，反而是浪费。
当然也不能用最糟糕的木炭，不然烧起来烟熏火燎的，光是想想那个场面，到处浓烟滚滚，老叟们的脸都看不见，他们也要看不清乾隆，这千叟宴有什么意义了？
在上首的乾隆很可能也会被熏到，到时候内务府有多少脑袋够砍的？
内务府总管恨不得三头六臂到处看了一圈，总算是妥当了，感觉整个人都累到虚脱了。
接送老叟上京的人陆续回来了，安置这些老叟也是个问题。
人数那么多，不可能当天来回，自然得找个适合的地方给他们住。
不说特别好，遮风挡雨和暖和一点总是要的，别是还没进宫就给冻死了。
短时间内要凑够这么多人，户部底下小官跑得腿都快细了。
原本要求是六十五岁以上的老叟才算，但是实在凑不到上千人，最后上禀了乾隆，他才勉为其难往下降低了一些，六十岁以上就可以了，才叫户部凑到了。
京城内没有那么多的地方能住下上千人，最后只能在京郊外圈了一片地方，给老叟们临时住下。
搭的是帐子，帐子不算大，能住好几个人。
里头有火盆，也有足够的木炭，让老叟们凑合住上几天还是可以的。
一切准备就绪，已经过了二月，来到三月了。
大名鼎鼎的千叟宴，沐瑶也想去看一看。
乾隆自然没有不乐意的，不过让人抬了屏风，挡在前面，让皇后带着几个嫔妃过来凑热闹。
高贵妃、娴妃，再加上沐瑶，满打满算只有四个嫔妃过来了。
哪怕乾隆点头，人太多却没必要，只点了她们几个跟着一起来了。
嘉贵人简直羡慕坏了，看着娴妃离开的时候拽着手里的帕子，心想要是自己也能晋升上去，这样的热闹就能凑上了。
可惜不管她心里怎么想，这回是绝对没份的。
皇后领着她们三人共用一个锅子，正好几人坐一起，吃着也热闹。
沐瑶看着这个锅子有点新，不由笑道：“内务府那边不是说锅子不够，突然添上我们几人，他们是去哪里凑上的锅子？”
高贵妃也好奇了：“对啊，之前不是说锅子不够？这才提前几天，新锅子又多做了一个吗？”
皇后就笑着答道：“内务府当然不可能缺了十个锅子就只做十个，要是今儿哪个锅子坏了或者不好使了，他们一时之间也变不出一个锅子来。”
沐瑶听得恍然大悟，内务府也挺聪明的，还知道留几个备用的，临时也能换上。
如今乾隆临时加上她们几个嫔妃，内务府也能立刻多送一个锅子来了。
内务府总管在边上擦着冷汗，要不是刘银提议多做几个，还提出请京城铁匠铺的匠人来帮忙，只怕那十个锅子也就勉强打出来，更别提是备用的了。
要不然皇后带着嫔妃来千叟宴居然没锅子，这不是要笑掉大牙吗？
乾隆今儿穿了一身明黄常服，腰上挂着龙纹玉牌，意气风发地坐在上首。
底下百张桌子坐满了老叟，沐瑶偷偷从屏风角落看了一眼，只觉得十分震撼。
难怪帝王们都喜欢坐在最上面，在高处一眼能望到头的感觉真的很爽。
尤其上千人起身一起行礼，那场面就更加震撼了。
这上千人还都大多是白发白眉的老者，那就更难得了。
沐瑶心想乾隆的心情肯定不错，虚荣心也是大大被满足了。
当年康熙帝第一次办过千叟宴，也就雍正还没来得及办，乾隆是赶上好时候了。
这才登基多久，他就迫不及待办这个，肯定还会办下一回！
果然乾隆满脸笑容，抬手示意老叟们起身落座：“众位不必拘束，今儿朕是与民同食。”
老叟们又是一拜，这才慢悠悠落座。
火锅的锅底早就满上了，火也点好了，如今咕噜咕噜冒烟，可以放肉放菜了。
有些老叟没吃过这个，旁边还有两个小太监伺候，口齿伶俐教导他们怎么吃。
内务府好歹这次留了心眼，想着这些老叟可能大字不识，更别提见过锅子，挑了百来个年纪不大却机灵的小太监在旁边守着了。
这一点确实做得好，老叟们听着很快就学会了，一个个吃了起来。
不同的肉有不同的火候讲究，猪肉稍微放久一点，牛肉就要快，这才足够鲜嫩，羊肉也得煮一煮才好吃。
这些老叟有些牙口不好，吃着豆腐却也不错，肉煮烂一点也能入口。
大伙儿吃得都好，很多人更是一边吃一边落泪，还起身给乾隆行大礼，嘴里喃喃说着什么。
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