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那日之后，西临曌许久都没有见到檀溪，日子过的如水般平静。
这日她又到檀老爷书房听父亲讲学，一如既往在书房外门口等候，今日檀老爷没有按时辰来，也没有令仆从通知她。她站了一会儿，看天边黑云袭来，树叶应风而动，眼看大雨将至，心中异常烦闷。
不一会儿，檀老爷在那风中赶过来，疾风席卷他的官袍，枯叶也卷在其中，他神色凝重，看见了西临曌慈爱一笑：“快下雨了，赶紧进去吧。”
檀老爷神色匆匆，放下手中卷章对西临曌道：“近日皇城动荡，朝臣被打压得紧，斩了许多，也流放了许多。”他在西临曌面前从不避讳什么，朝中局势都与她一同商议。
西临曌拿过那纸卷上名单一看，说道：“这些明里暗里都是宣王的拥簇者。”
“没错，陛下忌惮宣王已久，现今有意打压宣王势力，连带着一些无辜的朝臣也……。朝中正是多事之秋，你与溪儿行事都要谨慎些，这书先停几日，待我处理完毕，再来教授于你。”
西临曌远离官场已久，对朝中事物没有檀老爷敏感，但从字里行间也知形势严峻。“父亲，有什么儿媳可以帮忙的吗？”
檀老爷欣慰一笑，“我不涉党争，就是比平时繁忙了些，自己倒也顾得过来，我交给你的那些，你日常勤加练习。曌儿，这几日歇息去吧。”
西临曌一拜，“孩儿不能为父亲分忧，实属惶恐。”
“那你便替我多看着溪儿，那孩子性子野，需得你这般懂事明理之人看护。”檀老爷一向放心这个儿媳。
“是。”
檀老爷看窗外大雨将至，便道：“等雨停了再走，我从太学拿了几本书，都是孤本，你可以看看。”
“谢父亲。”西临曌拿起书，其中有当朝大家的亲笔，还有些杂文异录，随意翻看几本都甚是有趣。正翻到《东志华录》中有一项记载到大靖以东的岛国东岛千国的北部国家，奕唯国中有一种秘术叫驻颜束，西临曌笑道：“这书倒有趣。”
檀老爷看一眼书名，解释道：“东岛千国向来神秘，被大靖游学者写得神乎其乎，你全当故事看就好。”
“这书中写得逼真精巧，似是真有其事一般。”西临曌想起噙香说的‘南有易容法，北有驻颜束’，心中不禁疑惑。
檀老爷忧心案牍，也没听清她说了什么，提起狼毫，浓墨在笔尖凝聚欲滴，他突然看着西临曌，似是随口一问：“倘若有一日宣王反了，曌儿是拥护谁？”
此话问得西临曌眉间一挑，诧异地抬起头，檀老爷见她反应如此之大，笑着让她宽心，说道：“你莫紧张，我是问你，在当今陛下与宣王之间，你更看好谁。”
檀老爷此话一问，似是随口之言，可西临曌却不敢随口去答，只小心翼翼地说道：“陛下与宣王都是天人之资，我西临家自是拥天下之明主。”西临曌这话，答了也似没答。檀老爷‘嗯’了一声，又低下头去写着些什么。
“老爷，少夫人，蔻夫人来了。”老家的老仆轻声道。
檀老爷一拧眉，瞧着西临曌。
西临曌答道：“父亲，蔻夫人是与我来学舞的。”她避过檀溪不谈，见檀老爷果然舒展了眉
毛：“那你便去吧。”
“是。”西临曌行了礼，与蒲伶一起退了出去。
一团浓烈的黑云飘到了头顶，方才的大风骤然停了下来，只留漫天的乌云，大有一股风雨来前的平静。天空中黑得叫人看不清眼前景致，不一会儿，疾风满院大雨滂沱而下。蒲伶将油纸伞撑在西临曌头上，两人孤零零地行在雨中，油纸伞上噼里啪啦的雨滴声一点一点敲进了两人的心里。
穿过长廊时，西临曌偏头看见亭中的芭蕉叶在雨中倔强翻腾，雨水滴在叶上溅起水珠四散，滴进泥土里瞬间就没了踪影。
两人来到府门外，风雨中有辆青璎朱盖的马车正徐徐行来，马车四周修饰金黄，车帘上绣着金黄的风尾，银丝绕之，侍女八位，侍卫无数，天子威严，荣宠泼天。即便在大雨中，那仪仗也不歪不斜，井然有序。
西临曌从未仔细看过蔻华，唯有的两次相见也似是隔着山海。一次是刚回大靖，令仪楼下的匆匆一见，那时她心烦意乱，没将眼前人看仔细。再有就是宫宴上的远观，两人隔着朝臣与红毯，隔着檀溪与天子远远地互相对视与欣赏。
她不知道面前这个身为大靖第一美人的皇妃怎样的性格，外人传言她性质华淡，温柔可人，颇有大家风范，可面对这样的一个女子，她在初秋的凉雨中，手心竟然捏了出一层湿意。
来人，掀帘、下轿、微笑，动作是极为优雅自持，西临曌带领众人参拜，却被蔻华轻轻拖住了手肘，对面人温声道：“本宫正二品皇妃，实在受不起这一拜。”蔻华的手心极凉，即便隔着轻纱西临曌也能感觉到那从手心里穿来的清凉之感。
西临曌抬头，对面女子的面容展现在眼前，玉儿般的一张脸，挑不出半点瑕疵，唇红且软，眉目中含着点秋意，即便是笑也是清冷高华，未有半点俗尘。雨水沾湿了她墨发，鬓边的发丝贴在脸上，雾一般的脸朦在水汽中，美得人惊心动魄。
西临曌顺势起身，对身边人道：“秋雨甚凉，准备些碳火与干净的鞋袜送到前殿。”
前殿乃是檀家备客之所，蔻华闻言说道：“何以叨扰太傅，我本是来和妹妹学舞的，妹妹殿中一叙便可。”
西临曌见身边人众多也不再反驳，便令人在沉芜殿前厅准备了茶水。蔻华走在身前，一身的白裙逶地，颇具姿态。
经过长廊时西临曌又看了一眼那芭蕉，叶已经完全蔫耷，落在地上不成样子了。
厅上备了茶，是顶好的春叶尖，两人喝着茶就着炭火看着院中，雨滴如珠串子似得从檐上落下来，敲在地面上。院外的人在门前远远一看，两人端坐在沉芜院的厅前，好似一幅水墨画般立在雨中，悠然深长。
西临曌率先开了口，说了些北姜舞的领会与技巧，而蔻华看着院外的雨，一直在瞧着落叶，似是在听着。西临曌看蔻华的眼神，也知不是在认真听，但她却不能不讲，还欲讲一些，蔻华突然出声了“妹妹觉得陛下准许我过来，真的是为了让我来学舞的？”
西临曌顿住不说了，她当然不这么觉得，便也不拐弯抹角，说道：“今日夫人来的急，檀溪应该还未来得及回来。”
蔻华回看西临曌，目光中有一丝柔静，“妹妹多虑了，本宫是来找你的。”
西临曌摩挲着茶杯的纤指一顿，思索片刻后问道：“娘娘有何吩咐？”
“宫宴那日，本宫求着陛下让我来见你，就是为了了断一些事，我与檀溪的事。”蔻华神色淡然，说起檀溪时也没了往日了奕奕神采。
西临曌内心道：“你与檀溪的事，来找我干甚么？”
窗外雨声不停，室内茶香清韵，身侧除了西临曌再无他人，蔻华便放开了自己，温声说了起来：“我与阿溪青梅竹马、两心相许，想必这些事你也有听闻。”见西临曌颔首，她
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