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如今人尽皆知，大清朝廷内有三股强大势力：其一，是承继帝位的康熙；其二乃是顺治亲设的顾命辅政大臣，经略大学士、一等忠勇公富察傅恒；其三是同样由顺治亲设的顾命辅政大臣，“满洲第一勇士”瓜尔佳鳌拜。
然而其中势力最强盛的，却是鳌拜。
鳌拜是正经的八旗战将出身，在女真统一辽东各部时就以武勇出名，于军中威望甚隆。而且他深谙权谋之道，与一般武夫大不相同，既有前线杀敌之功，亦有拥立顺治之勋，在顺治时已经是议政大臣，更凭着自身功勋卓著和资历深厚，让党羽遍布朝廷内外，清廷上下人人敬畏。
坊间传言，顺治在位时对鳌拜已经颇为忌惮，后来效仿古人托孤之意、设其为顾命大臣，其实也是迫不得已而为之。为了制衡鳌拜，顺治皇帝精挑细选“上三旗”出身的贵族亲信，又任命正黄旗的索尼、正白旗的苏克萨哈、镶黄旗的傅恒三人共同出任顾命大臣——这三人及其背后的家族实力都颇为雄厚，并且由顺治一手提拔、自是更倾向于皇权。
然而就在两年前，鳌拜党羽给苏克萨哈罗织了一系列莫须有的罪名，由鳌拜亲自弹劾、亲自动手、说杀就杀，清廷朝野上下，却连个吱声的人都没有。
苏克萨哈一死，再加上索尼早逝，能与鳌拜掰掰手腕的也就剩下傅恒了。这傅恒也带过兵，也立过战功，但却是从内务府大臣的文职起家，身边主要是一批文臣，在鳌拜面前也只能忍让恭顺。
好在傅恒自知短处、另辟蹊径，对降清的汉人官员多有笼络，还雇佣了许多武林人士。同时，他更是早早将儿子福康安遣入军伍，让其加入满蒙征讨回鹘的联军，一步步从兵卒做到了统帅。这些年福康安带兵屡战屡胜，立下很大威势，即便鳌拜也不能小觑——
清廷最精锐的两支军队便是讨伐大明的南征军和征讨回鹘的讨回军，南征军全都掌控在鳌拜手里，讨回军却有许多听命于福康安。傅恒能够在鳌拜手中保全，其实文臣清流是虚的，武林侍卫也是虚的，很大程度上倒要归功于他的宝贝儿子。
至于康熙皇帝，呵，有人将之当作满清的一股势力，也有人嗤之以鼻：乱世幼主，不过傀儡而已。
看看大清幼主身边主要围拢着些什么人吧，一些无权无势的宫内太监、一些叫不出名的御史清流，稍有名望的也就只有索尼的三儿子、刚刚承继父亲官职爵位的索额图……这么一无兵二无钱三无势力四无威严，仅仅靠着个正统名头的皇帝，明眼人口中尊称圣上，心里却都不以为然。
然而这番清廷退兵，各方势力都去打探，最终从北·京城里传来确切消息：鳌拜竟是突然被康熙皇帝亲自擒住、亲自罗列数宗大罪，最后丢进监牢里问斩。
这还没完！富察傅恒这老狐狸平时有意无意跟小皇帝保持距离，待到鳌拜突然被擒，却当先跳出来，公开细数鳌拜罪状，表达拥护康熙的决心——然而没用，傅恒最后仍被康熙罗列了“包庇罪人、任其独专恣”等十二项罪名，革去所有职务，其爵位则由儿子福康安继承。
这两件事情发生后，整个清廷朝野炸了毛。不仅清廷，即便西域、吐蕃、百越等边陲国度也都内外震动。
清廷庙堂上发生如此变故，暗里潜流恐怕更是汹涌，正在南攻和征讨回疆的清军都被勒令停兵回撤，也便成了情理之中的事情。这一变故，却总算让大明朝廷又多了几口喘息之气。
但白告最关心的并非明廷，而始终还是鳌拜被擒问斩这消息本身。
他下意识问道：“康熙是怎么下的手？”
郭靖摇摇头：“那如何能知？”黄蓉也说：“鳌拜战功彪炳、势力强盛，他既然号称‘满洲第一勇士’，自身武艺想来不会差，偷袭下毒恐怕都难，忽生暴病也不太可能。我们也很奇怪康熙是怎么做到的，丐帮弟子去探听过，没有结果。”
这让白告再次意识到：这个世界每片区域的距离远胜现实，各地又战火频仍，消息闭塞的程度比真正的中国古代还要更严重，于是“是不是韦小宝干的好事”之类问题，终究只能在心里琢磨琢磨。
琢磨着琢磨着，白告突然回想起扬州城外、得胜山上的那个清晨。那时我和韦小宝、茅十八都是初识，为了茅十八和别人的“死约会”，靠在树下歇息苦等，看着太阳从东角越升越高，金灿灿的光洒下，只觉得时间过得相当漫长。
但
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