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刺茎，仍在倔强的生长着。在食物匮乏的北地，仙人掌就像是故乡的豆腐，是最常见不过的日常食物。
“荒原上的犬裔，就像北地的仙人掌一样，在最贫瘠的土地上生存。他们坚忍而顽强，拥有强盛的生命力，还有着扎手的尖刺。”
修洛特望了片刻，轻声自语。
“但当你将仙人掌采下，去除表面的利刺，放入嘴中咀嚼...才能知晓，它是何等的爽脆与可口。”
想到仙人掌的味道，王者笑了笑，继续盘腿坐下。他打开各军的图册，统计手中的兵力。
八月初出征时，禁卫军团是满员的六千人。随后三月征战，折损了一千多。主要是黑狼强攻红狐谷地时，一战就折损了八百。随后，他征调三邦的奥托米武士，又选拔了数百瓜基利俘虏，再次把军团补满。
一路不断征战，三邦的奥托米军团都有不小伤亡。八千奥托潘武士尚余六千，三千帕姆斯武士只剩一千出头。五千瓜马雷武士在红狐谷地留下一千，折损一千多，现在还有三千不到。
而除了武士的折损外，各邦的贵族也伤亡很重，空出了大片的世袭领地。这些领地如何安排，才是确立王国统治的关键。
“嗡...砰！”
修洛特正在沉思，忽然被一阵低沉的嗡鸣声打断。他听了片刻，脸上流露笑意，就放下手中图册，耐心等待。
果然，片刻之后，大帐的布幔被再次掀开，查尔基大酋谨慎走入，依次向殿下与武士长行礼。
“神启的殿下，向您致意！”
“查尔基，军团情况如何？”
“殿下，运来十二只投石木兽已经组装完毕，正在进行试射。”
查尔基跪在地上，神情异常恭敬。
“守营的红猴部落作何反应？”
“有些慌乱。他们的酋长亲自出现，安抚了军心。”
“继续试射，熟悉射程。后面攻营，投石木兽也许用的上。”
闻言，中年大酋微微一顿。他抬头看向殿下，试探的询问道。
“殿下，您说‘也许’？”
“嗯，也许。”
王者点点头，面露自信。
“要是用得上投石机，就会多花些力气，多损失些武士，少抓些俘虏。要是用不上的话，就反过来。”
军团中的火药武器还剩下一场战斗的规模，足够烧毁谷口营寨。在犬裔们充分适应天火与雷霆前，攻陷谷口并不困难。真正困难的，是如何阻止犬裔的部落逃散，最大程度的消耗或俘虏各部的丁壮。从某种程度来说，能够强迫各部死战的奇奇卡大首领，解决了联军最困难的战术难题。
查尔基眼神闪烁，反复咀嚼着殿下的话。
修洛特神情不变，再次问道。
“查尔基，军团情况如何？”
中年大酋怔了怔，随即面露恍然。他压低了声音。
“殿下，军团攻了三日谷口，又折损了十几名不愿改信的贵族。”
“剩下的都愿意改信吗？”
“是的。”
“很好。那就召集瓜马雷贵族，在投石木兽的旁边，举行主神的祈祷仪式。我会给你派出战争祭司，今晚就办！”
“遵从您的旨意，殿下。”
“下去准备吧！”
“是。”
查尔基敬畏叩首，快步离去。
修洛特看着中年大酋的背影，又一次沉思起来。
北征之后，他会在奥托潘和帕姆斯邦中划出部分直属领地，各留下一支驻军。而西方广阔的瓜马雷邦，将基本保持贵族自治。所以，对于瓜马雷的贵族，只要求改信即可，不需要清理太多。
北征打到现在，政治目标基本完成。三邦中抵抗联盟、抵抗改信的顽固贵族都被清理的差不多了。查尔基和吉奥瓦两人都掌控了局势，从名不副实的军团领袖，逐渐变得名副其实。而剩下的经济与军事目标，就是尽可能的俘虏犬裔丁口，充实王国根基，建立前出据点，羁縻周围各部。
想到这里，修洛特看向身旁。
“伯塔德，我们的诗人怎么样了？”
“殿下，诗人仍在敌营，进行谈判。”
“嗯。让诗人转述我的话：主神的木兽已经抵达，主神的子民即将被杀戮。主神的怒火无法抑制，将会摧毁一切...投降的条件和红蛙一样，单独成军，三千人编制。给他两天时间，如果不作出决定，军团就会召唤天火，攻陷谷口营地。到时候，所有人都会被献祭！”
“您的意志，就是注定的未来。”
武士长低头致意，再次无声离去。
王者站起身，慢慢来到营地的角落。他看了会残缺的仙人掌，忽然灿烂一笑。
“来人！”
亲卫们立刻涌入，垂首听命。
“把这株仙人掌处理了，用铜锅加油炒火鸡蛋，我要晚上吃！”