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交泰殿，皇后带着众妃嫔给两宫皇太后问安。
除夕大宴仪，圣上自然会派人将在怡畅园休养的两宫皇太后请回来。
即便与两位太后常年见不上几面，可对于这皇家婆婆，皇后还是有种天然的畏惧。所以在感到两宫太后的目光扫来时，气势上就有些畏缩。
仁圣皇太后面上淡淡，这些年的‘休养’让她愈发看破世事了。
慈圣皇太后反倒神情多有沉郁尖刻，不先叫起反倒将皇后从头到脚打量个遍。等移开目光扫向众妃嫔，她在皇后左后方那容貌倾城的女子身上定了瞬，深吸口气，方不冷不热的叫她们起身。
后妃们小心翼翼的落座。
酉时正刻宴席开始。
“圣上驾到——”
殿外内监一声唱喏，礼乐声同时奏起。
身穿明黄冕服戴九旒披山河带的帝王，在二十四护卫官及众多内监的拥簇下，踏上交泰殿通道上铺就的黄麾，步履沉稳的走向殿上方的御座。
众妃嫔与皇亲国戚们齐齐跪拜，山呼万岁。
圣上与两宫太后相互问安后，转身落座，抬手叫起。
礼乐声止，殿外的鞭炮声鸣响。
待鸣止，御座上传来温和笑声：“今日是家宴，难得人团圆的日子，在座诸位务必不要拘泥，千万要饮至尽兴才好。”
有人在底下接话：“圣上既发话了，那咱哪有不应的理，少不得要饮到痛快才行！”说话的人是昌皇叔，他为人粗中有细，最擅长察言观色，活跃氛围。这会他又往四周一扫，乐呵呵道：“大家伙今个可别收着掖着啊，都可劲的尽兴喝。反正圣上都发话了，喝大了也不怪罪，如此良机大家可切莫错失啊！”
昌王妃狠拧了他胳膊下，昌皇叔哎哟一声，换来众人一阵大笑。
御座上的人失笑。余光不期扫过殿上的时候，却在一处方向停息稍许。
那长案后的女子，绀绾双蟠髻，配花型珠钗，着深兰云纹贵妃朝服，犹似熠熠生辉明珠，就算坐那端静不动也是异样光彩夺目，让人难以移眼。
此刻她正安静的看着昌皇叔与昌王妃的方向，他余光恰好就捕捉到她散神怔忪的瞬间。
他心口微跳，脖间突然就刺痒了下。搭在膝上的手轻叩了两下，止住了想要去抚脖侧的冲动。
移了目，他看向昌皇叔的方向，晃动九旒下的双眸带着笑意：“昌皇叔与昌王妃感情甚笃，让人钦羡呐。”
昌皇叔苦着脸：“谢圣上夸赞。不过臣心里清楚，京城好多大老爷们在私底下可没少笑话臣，说臣是惧内。”
周围众人善意哄笑。
昌王妃暗松口气，刚她还真怕她家王爷嘴瓢，回应说帝后鹣鲽情深之类的话。好在她家王爷心中有数，很是谨慎。
几些君臣的玩笑话过后，宴席便要正式开场了。
冯保上前半步，朝殿外高声唱喏：“宣，上宴——”
宫女们端着珍馐佳肴鱼贯而入，与此同时，教坊司的乐师门也抱着各式乐器进殿，弹奏《明皇曲》。
圣上饮毕众人齐敬的第一杯酒后，殿内的气氛就渐渐开始热闹起来。
“两位母后的气色是愈发好了。”
席间，圣上也少不得与两宫皇太后客套两句。
仁圣皇太后很识趣，也客套回了句，圣上仁孝，她们在怡畅园事事顺心之类的话。
可慈圣皇太后却一言不语，连手里玉箸都搁下了，耷拉着脸坐那一副多有沉郁的模样。
她心情不虞表现的明显，圣上也不能视而不见，遂就关切问了句身体可有不适。
“劳皇儿关心，母后不是身子不适，而是心口难受。”慈圣皇太后说着，就拿出帕子来拭泪，“辞旧迎新的团圆日，难免就让人回忆往昔。想当年先皇尚在的时候，每每除夕宴的时候，圣上便会牵着祎儿的手来参宴。祎儿贪食，你作为兄长每每便会殷切嘱咐，而祎儿也最听你的话，你说什么他都会照做。那时候你们兄弟感情多好，兄友弟恭的，连先皇都几次赞叹。可惜那一幕，终是再也看不到了。”
圣上搁下了朱筷。
慈圣皇太后环顾满殿，哀声叹息：“一想到祎儿在皇庄还在受苦受冻，哀家却在享用珍馐佳肴，便如何还有胃口吃得下。”
早在慈圣皇太后叹气流泪时，殿里众人就把眼睛低下来只关注自己盘里的菜，连半点余光都不朝上方的方向去。殿里虽不说鸦雀无声，可到底没了喧哗热闹，有些尴尬的安静。
“忧思伤身，母后千万保重身体，莫要再为不孝儿伤怀。”
圣上关切说着，就偏过脸淡声吩咐：“遣人去皇庄，申斥平王不孝。戒告他若有下次，便让他面朝怡畅园叩千次首请罪，若敢屡教不改，那叩首次数逐次翻倍。”
慈圣皇太后惊怒：“你！”
圣上无视对方的惊怒，转正了身体朝向大殿，面前的金色九旒晃动。
“起承应宴戏罢。”
冯保立马就朝殿外高声宣：“宣，承应宴戏——”
殿中众人皆松口气，这戏曲一唱上，大概也就能稍稍解了殿里尴尬的氛围了。
他们想的是好，只是在点戏的时候，有人不肯按常理出牌。
按照往年惯例，虽为表孝道，圣上会请两宫太后先点，可两宫太后点的第一曲戏目也必定是应景的《升平除岁》。怎料今年就出了例外。
“那就点个《四郎探母》与《行路训子》罢。”
慈圣皇太后抢在仁圣皇太后前，扬声尖刻说道。
这回真是满堂皆寂了。
圣上端坐片刻，无甚情绪：“戏曲终究还是不够热闹。撤戏，上歌舞。”
这时大殿上有人起身相请：“圣上，臣斗胆，不知可否点一曲《平定天下舞》？西北战事接连大捷，臣等
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