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红袖跟着内侍走在廊上，头发上还有黏腻的酒水随着她的步伐滴落在地。
她一反先前在包间内惶恐不安的样子，淡定无比的从内侍手中接过一方棉帕，不仅将酒水抹去，还顺势擦掉了脸上的浓妆。
待她的妆容卸下，人也来到了霍言翔位于观云阁三层的客房门前。
“王爷。”客房的门被拉开，红袖入内后随即单膝跪地，向正在品茗的霍言翔行了一礼。
霍言翔已换了一身新的常服，坐在圈椅上，姿态放松随意。
“免礼。”霍言翔淡淡道，“账册有下落了吗？”
红袖将头压得更低，语气中略带懊悔：“未曾……这三年来古棱一伙人也算小心谨慎许多，市场上流出的贡丝不足从前的三成。但属下查到，每季上缴国库的贡丝仍与从前一致，足以说明古棱仍贪了许多贡丝隐瞒不缴。”
说着，她从怀中掏出一个仅拳头大的锦盒，内里装的正是褚云国进献的贡丝。那捆蚕丝乳白中泛了些黄，色泽光亮，丝路有序，堪称桑蚕丝中的极品。
“年中时古棱以为风头已过，放出来一些贡丝，但后来听得朝廷派王爷来查账，又将这些‘大货’收了回去。这是属下由锦帛坊偷出来他们在售的贡丝样品。”
霍言翔由红袖手中接过锦盒，戏谑道：“这品质倒是比圣人收到的都好些。”
众人听他这话，面色俱是一凛——这古棱还真是够胆大，竟敢连最好的批次都扣了下来，感情今上用的反而是次等品。
红袖神情严肃，将自己在此蛰伏三年收集的情报一并说出：“古棱等人早就不满足于贪扣次等贡丝绸缎变卖的利润，尤其在为避风头，不敢大肆抛货的情况下。他们自年前起，便将最上等的贡丝扣下一些，用次一等的填进去充数，久而久之，竟是将所有的上等贡丝都扣了下来，每季运送至盛京的，全都是二等蚕丝。”
“真是胆大包天！”乌语狠狠道，“他敢这样做，就是笃定了朝廷鞭长莫及，查不到他的头上。”
“他自然是的。”霍言翔把玩着装有贡丝的锦盒，“你们可知这古棱为何在云州刺史的位置上坐了十八年？”
“一般官员，即使调派州府，任期不过十年啊。”乌语疑惑道。
“先帝曾在古棱任期将满时，许他户部通政司司徒的职位。但他拒了，称愿为云州百姓肝脑涂地。云州这些年，确实在他的领导下富裕许多，从未生过饥民闹事的情况，百姓也安居乐业。先帝感念他奉献精神，特准他破例连任。”
“有着先帝赏赐的这份殊荣，他自然有恃无恐。”
霍言翔将锦盒放在桌上，踱步至窗前。
“乌听，你协助红袖暗中细查古棱私藏贡丝的仓库在何处，切记，这一次绝对不可再打草惊蛇了。”
“属下领命。”
他靠在窗边，看下面镜湖倒映着灯光夜景，一片波光粼粼。
这云州的繁华景象，也不知会不会因为古棱而变天。
。
谭宝莉在家蹭了几日饭，终于受不住阿耶阿娘时不时地叨念与朱氏阴阳怪气的嘲讽，收拾行囊踏上前往云州的旅途。
不料她刚准备启程，谭宝雯就发动了。
一只脚原本都踏上马车了，又被匆忙来报的丫鬟叫了回去。
谭宝莉看长姐在屋内折腾了整整一日才将小外甥诞下，其间一盆盆清水进去一盆盆血水出来，伴着谭宝雯的惨叫，让谭宝莉生出些许惧怕之心来。
她从乳母怀里接过洗得白白净净的小外甥，心道：亏得黎封未与我圆房，亏得我胎里不足体质虚寒很难有子嗣……这么想着，竟是有些庆幸自己不宜有孕的体质了。
不过这话可不敢放在明面上说，非得让李氏拧掉她的耳朵。
待办完孩子的洗三与满月，谭宝雯出了月子被丈夫接回惠州去，谭宝莉的云州之行终于被重新提上议程。
许是过了些日子，谭振华的气消了许多。提起黎封时已不似之前那般阴沉着脸了。
谭宝莉知道，阿耶虽顾及昔年情分，将自己嫁与黎封并非是为了报恩，而是不想自己如长姐一般远远离开耶娘身边。
谭振华在黎封任职调动之事上费了不少功夫，具是做的将人留在西州的打算，这才闹得黎封与他离了心。但说到底，阿耶心里还是记挂着那位他看着长大的郎君的。
黎封走后的这月余时光里，谭宝莉想明白两件事情：三年前在观音桥救了她的定不是黎封；她并不愿与黎封绑在一起如此一生。
故而此行，虽存了些要避开人去散
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