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西州也是与南邑国、褚云国边境接壤的国家，在边防守卫上配的皆是精兵，连府衙虎卫都是昂藏七尺的彪形大汉。
两位朱氏见得人高马大的虎卫过来，当即就怂了。无奈大朱氏的手腕子还被那男子拽着，旁边那位妇人还在不住嚷嚷，引着虎卫往这处来。
“何事要报官？”较高的那名虎卫道。
“官老爷，是民妇要报官。这妇人方才对民妇出言不逊在先，又出手伤我在后，在场街坊皆可替我作证，还请官老爷主持公道！”
虎卫环视一圈围观人群，见大家确实都点头称是，掏出腰间的麻绳就要将大朱氏捆了去。
一旁的朱氏一看这架势，大喝道：“我家郎君可是昭武校尉黎封！谁敢绑我们！”
黎封擢升前就在西州府衙当虎卫，朱氏这么一提，那两名虎卫便想起，黎封确实在上巳节后擢升昭武校尉，到云州赴职去了。
“您是封大哥的阿娘？那这名女子与您又是何等关系？”虎卫冲着大朱氏努努嘴问道。
“我可是他姨母，还不快快将我放了去！”大朱氏一听还能攀一攀大外甥的关系，心中得意，一反方才的怂样，将胸脯昂了起来。
未待两名虎卫有何表示，一旁的妇人已经嚷嚷开了：“这是要攀关系走后门啊，众目睽睽之下竟上演官官相护的包庇戏码，还有没有王法啦！”
古往今来，但凡是有个一官半职的，都最怕底下乡民嚷出“官官相护”四字。西州刺史徐论为人正直，是最恨底下出这起子事儿的，否则以谭振华的关系，黎封当初不会只是个小小虎卫。
这民妇一嚷，旁边围着看热闹的人也窃窃私语起来，一时间倒教几名虎卫有些下不来台面。
“吵什么！谁说要包庇了？你们几个，都跟我到府衙去一趟，太守大人自有分寸！”较壮的那名虎卫显然地位比刚才那位还高些，他一出声，另外那人便手脚麻利的将朱氏与那妇人也捆了，一并带回衙门去审问。
这下谁也别怪谁，都是一条绳上的蚂蚱了。
朱氏哪经过这番阵仗，猛地想起谭宝莉还在近旁，赶忙伸长了脖子去看，指望自己这位儿媳出手相救。
哪知她瞧了半天也没看见谭宝莉半点影子——她早在朱氏与人起冲突时，从围观人群的侧面走了。
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朱氏刚与人起冲突，谭宝莉就看到不远处一间小院门口探出来一个人。
那人晒得黝黑且身形精瘦，黑卷的头发乱糟糟的顶在脑袋上，听得大朱氏骂人的声音，他抽了口凉气，露出豁了一半的牙。
谭宝莉直觉此人定是黎梅描述的那人牙子，悄声靠了过去
那座小院子确实是口马铺子，门上挂了个油污得看不出字迹的招牌帘子，被风吹得摇摇晃晃要掉不掉。
那人牙子本还在认真盯着前头的大朱氏瞧，就见自己视线突然被一道身影挡了去。
他顺着抬头朝上看，瞧见一绝色佳人站在自己面前。对方嫣然一笑道：“您这儿可有嬷嬷卖的？我府里的管事嬷嬷不顶用了，想亲自来挑两个好的。”
人牙子眼前一亮，赶忙把谭宝莉往院子内请：“有的有的，我王牙子这儿可是全西州口马最全的铺子，您想找什么样的奴婢、马匹、牲口，小的全都能给您弄来！”
谭宝莉随着他入了院子，发现这四合的小院一进门便对着一排马廊，里头停了几匹高矮胖瘦各不一样的马匹，不过都是很普通的马种，谭府用的三河马这处是没有的。
“您在此处稍等片刻，我去将人带上来供您挑选。”王牙子引着谭宝莉在院子右侧一棵枣树下等候，那处置了几张石凳子并一张石桌子，上头还沾着些许油渍污秽，叫谭宝莉坐不下去。
院子两侧是两排矮房，看着破旧不堪，好几处窗纸都破洞了。不过里头黑黢黢的，看不清情况。
巧兰拿帕子掩着口鼻小声道：“姑娘，真的是这处吗？”
谭宝莉点了点头，方才那王牙子转身的时候，她看到王牙子脖子后确实有个拇指大的痦子，与黎梅所述的各项特征都能对上，应该错不了。
等了片刻，王牙子就带了六个仆妇上来，一齐对谭宝莉行礼问安。
其中并没有沈嬷嬷与严嬷嬷。
谭宝莉不动声色的问道：“你等从前在什么主家待过，因何事又被发卖，擅长什么事情，都同我说说。”
六名仆妇挨个上前说了，左不过都是些从前主家败落或主家搬迁别处的理由，擅长的也都是扫洒做饭等寻常俗务，没什么特别的。
听完之后谭宝莉给了巧兰一个眼神，巧兰立即意会，上前道：“你这牙子别是看咱们姑娘脸嫩欺负人吧？方才我家姑娘已经说了，是要找能当管事嬷嬷的，你带这起子人上来能顶什么用？”
王牙子哈腰赔笑道：“您说的是，是小的糊涂，没搞清楚您的需求。其实您要的人小的手上确实有那么两位，只是上一任主家家里走水，不小心将那二人的奴籍文书烧毁了，现在还不好交易呢……”
他边说边搓着手，朝谭宝莉又靠了一步。
“诶诶诶，有事说事，可不准挨我家姑娘那么近！”巧兰赶忙拦在中间。
王牙子赶忙又往后退了一些道：“您说的是。就是姑娘您看……这文书……”
谭宝莉皱着眉道：“没有奴籍文书的买卖可不成，万一官府找来，那可是遭流放的大罪！”
“您放心，文书的事儿小的可以办好，就是这价钱嘛……”王牙子搓着手讪笑道，“您也知道，这事儿可不好办。”
“多少？”
“不多，不多，”王牙子伸出手，在谭宝莉面前比了个三，“这个数。”
谭宝莉垂眸看了一眼：“三十两银子一个？”
“哪能啊。”王牙子嘿嘿一笑，“三百两。”
巧兰当即瞪大了眼睛，高声道：“三百两？！你可真是本能明抢却还要搭我们俩婆子嬷嬷是吧？”
“瞧姑娘说的这什么话。普通的奴隶在市面上都得十两上下，高级些的奴仆都得五十两往上。您要的那两名嬷嬷可是真正的管家婆子，能正经识字算数的，这个价格可不算高了。”王牙子摆出一副巧兰没见过世面的嘴脸解释道，“且小的不是还得替您将那奴籍文书弄下来嘛，总得让小的也拿些辛苦钱不是？”
“那我们怎知这婆子到底会不会管家？万一是你坑我们怎么办？”巧兰不依不饶道。
王牙子一听这话，有些不太高兴了：“您上外头打听打听，莫说整个南郡的口马行，就是在西州，我王牙子的名号也是有的，犯不着为了诓你们两个小姑娘自砸招牌！”
巧兰还想说什么，被谭宝莉拦了一下：“既是如此，我便同你先将人定下。你且说说那奴籍文书到底何时能好？”
“最多十日，小的定将人与文书一同送到您府上！”王牙子保证道，“您府上在何处？”
“我府上姓谭，你与门房道是二姑娘要的人便是了。”说着，谭宝莉从袖袋中取出一袋银钱抛给王牙子，“这里有一百两的银票及一些碎银子，银票是付定，碎银子你且拿去，将人收拾干净了再给我送来，我可不想要两个脏兮兮臭烘烘的婆子在我家院子。”
为了配合这话的效果，谭宝莉皱着眉拿手中帕子在面前扇了扇。王牙子只当她是大小姐脾气娇滴滴受不得脏污，没往心上去，只抱着钱袋点头哈腰的将谭宝莉送了出去。
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西州
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