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谭宝莉刚迈入谭府，就看到府里的良医神色匆匆地朝后院奔去。回想起之前巧兰说的，两位嬷嬷好似病了的话，谭宝莉心中不禁咯噔一下，有些不好的预感。
她忙跟上良医的步子，见良医果然进了做客房用的雨竹轩去，且李氏也站在院中满脸焦虑，赶忙上前去问：
“阿娘，两位嬷嬷怎样了？”
李氏见她过来，握着她的手道：“伺候的人说夜里两人就先后吐了几次，又发起了高热，良医起初是当受惊着凉处理的。可现下人越发不好，高热不退就罢了，还开始咯血……张良医说十有八九是肺虫所致，人能不能熬过去，不好说。”
谭宝莉听得“肺虫”二字，倒吸一口凉气：“肺虫？！怎的会染上肺虫？”
李氏摇摇头，叹了口气。
两位嬷嬷因不肯在奴籍文书上画押，被王牙子关在郡郊一处庄子里。那庄子想来是时常用来做这用处，内里脏污不堪，散发着阵阵腐臭。王牙子为了磨二人心性，这几日甚少给干净的饮食。故而这肺虫是何时染上的怎么染上的，根本无从查证。
“从前谭家在林郡老宅那边的庄子上也发生过一次肺虫疫病，这病来势汹汹，一旦染上，轻则连续几日高烧不退，重则咯血身亡……那救下来的，也会因脾脏被肺虫啃咬受损，再也下不了地干不了活，每日都要人伺候，与废人无异……”李氏拍了拍谭宝莉的手道，“且这疫病传染性极强，这次不管两位嬷嬷救不救得过来，我都会命人将屋内所有物件都拿去烧毁再用石灰掩埋。与嬷嬷们接触过的良医、婢女，也都要送到庄子上去隔离。”
谭宝莉知道此事严重，也同意母亲的做法，点了点头没再说什么，只是焦急地等待屋内的信息。
过了半晌，以布巾覆面仅露出一只眼睛的良医终于从屋内出来，远远地站在门口向李氏与谭宝莉摇了摇头，又吩咐旁边同样覆了口鼻的婢女将准备好的石灰带入屋内，开始做消毒工作。
李氏褪下腕间的佛珠放在掌心双手合十，对着屋内默念了一整篇《地藏经》。
“我已吩咐管事拿两位嬷嬷的户籍文书及银钱去安抚她们的家人了。”待念完经后，李氏牵着谭宝莉的手走出院内，“此事既已发生，你莫要太难过，我们做好该做的事情就可以了。”
“阿娘，我总觉得不太对劲。”谭宝莉蹙着眉回忆起昨日刚将两名嬷嬷接回来的样子，“昨日两名嬷嬷回来时，虽人是虚弱了些，但完全没有任何症状的。我之前读过阿耶书房中林郡的县志，当年那场疫病，虽来势汹汹，但有迹可循。记载在内的病人皆是先有几日普通的伤风症状，如咳嗽、流涕、精神萎靡食欲不振等，之后症状逐渐加强，才开始高烧咯血。而两位嬷嬷，是昨日夜里突然就高烧咯血了，这不符合肺虫病的症状！”
谭宝莉越想越笃定：昨日嬷嬷们回来时虽是身体虚弱，但精神还是很好的，甚至还因饿了许久，吃了两大碗羊肉面片汤，全无肺虫病的任何症状。夜里突然发生症状，第二日人就没了，怎会有如此之快又如此之巧的事情。
“接两位嬷嬷回来，除了我作为雇主，要对下属负责，但更多的是为了让两位嬷嬷说出那日听到的黎梅的身世一事。现下两位嬷嬷走得蹊跷，显然是有人不想嬷嬷们出声了。”
李氏低呼道：“那人会是谁？”
谭宝莉眯着眼道：“谁最不想让两位嬷嬷开口，便是谁。”
正说着，母女二人已行至正院，就看到黎封背着门口站在厅堂处与谭振华在说话。
谭宝莉赶忙道：“阿娘，此事千万莫要再提，也叮嘱阿耶只装作不知晓便是。”
李氏明白其中轻重，连连点头表示自己晓得。
厅堂里，谭振华笑着拍了拍黎封的手臂夸赞道：“我就知道你小子是个好的，年纪轻轻就已至从三品，还得封了侯爵。好哇，义兄有个好郎君啊！”
黎封拱手谦虚道：“岳丈大人谬赞了，小婿不过是时运比旁人都好些罢了。”
“欸，此话差异。俗语说得好啊，‘时运也是实力的一种’。你若不是实力傍身，这时运怎的也轮不到你头上不是？哈哈哈哈。”
正说着笑，谭振华便看到李氏与谭宝莉站在院子里，招手唤母女二人过来。
“封郎擢升御前侍卫之事，莉娘怎的也不回家里报个喜？现下弄得匆匆忙忙的，倒是连摆两桌都来不及了！”
谭宝莉还未开口，黎封先替她遮掩了一下：“莉娘知道后高兴坏了，也是忙着替我收拾箱笼，一时间忘了要先来告知岳丈大人呢。”
谭振华本意也不是真要怪罪女儿，听得黎封还这般出言维护，反而觉得夫妻二人恩爱有加：“既是下午就走，箱笼可收拾好了？东西可带够了？我在盛京有处宅子，虽没怎么住过不过一直也有人打扫，你们就搬去那处吧！”
黎封赶忙婉拒道：“圣人封爵的时候赐下了一座宅子，小婿已经安排人先去收拾了。今日过来不仅是为了同岳丈大人道别，也是想与岳丈大人商量一件事儿。”
“哦？何事？”
“小婿接了诏令，是务必要在年前赶赴盛京的。这婚后第一个年，怕是不能同岳丈大人一齐过了……”说到这，黎封还露出给颇为遗憾的表情来，“故而小婿想将莉娘留在西州，替小婿陪同岳丈大人过了年，再安排侍卫前来接她入京。”
说着，黎封略带羞涩地看了谭宝莉一眼，道
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