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满堂和铁柱刚到驻衡阳的190师就惹出了麻烦。
6月初，满堂和铁柱乘坐第一战区的汽车走西坪、老河口、宜昌、石门一线，辗转来到衡阳。
由于蔡继刚的推荐，也因为好奇，第190师师长容有略还亲自接见了这兄弟俩。满堂和铁柱这辈子除了蔡继刚还没见过什么大官，一听说师长要见，都吓得够呛。
铁柱说：“哥，咱不见中不中？”
满堂想了想说：“不中，人家师长是大官，咱不见还不得罪了师长？得罪了大官以后咱还咋混？”
兄弟俩由副官带着去师部见了容有略，容有略简单地问了问他们都参加过什么战斗，受过什么样的训练。铁柱吓得说不出话来，满堂的腿肚子也在哆嗦，但不说又过不了关，只好壮着胆子回答师长的问题。可他一紧张，怎么也想不起来都在哪儿参加过战斗。
“柱子，咱打第一仗是在哪儿？”
铁柱结结巴巴地说：“不……不知道，谁知道是个啥……啥毬地方……”
满堂急了：“你个狗日的啥记性？咋就记不得啦？咱麻子排长就死在那儿啦，给俺使劲想，想不出来他娘的俺揍死你！”
“你揍……揍俺，也……也不中，揍死俺也……也想不起来。”
容有略本来也是随便问问，见满堂犯难就转移了话题：“那你们还记得自己原先的部队番号吗？或者长官的名字？”
满堂嗫嚅着：“不知道，俺们那队伍……好像没番号。”
容有略的副官奇怪地问：“怎么会没有番号呢？凡是军队都必须有番号，你们再仔细想一想。”
这回铁柱的话来得倒是快，他抢着回答：“俺知道，叫……叫国军！”
容有略哭笑不得，心说这两个士兵咋笨得出奇，半天说不出句整话来，以前的事也是一问三不知，真不知蔡继刚是怎么搞的，走眼也不至于走到这步田地，还号称是老兵，战斗骨干？狗屁吧！
容有略一怒之下把这两个傻得找不着北的家伙轰走了，他认为和这两个士兵谈话至少会折寿10年。本来容有略听了蔡继刚的介绍，准备让这哥俩在新兵营当个班长，带带新兵，现在他改变了主意，这两块料只能当大头兵，能不能当好兵还单说呢，只盼着实弹射击时，这俩傻东西不把枪口对准自己的脑门就万幸了。
满堂和铁柱被带到新兵营，一个值班中尉打量了他们一眼问：“嗯，你们是自愿入伍的还是被抓来的？”
满堂自豪地挺了挺胸：“嘁，想抓俺的壮丁？门儿也没有，俺兄弟俩是蔡长官派来的，自愿当兵。”
值班中尉不耐烦地说：“闭嘴！你俩就是蒋委员长派来的，也得按规矩来，违反了军纪，一样军棍侍候，明白吗？”
“明白，明白，俺记住啦！”
“你们俩去8班报到，往前走，走到头向右拐，第一间房就是8班。”
满堂忙不迭地道谢：“多谢大哥，多谢大哥！”
值班中尉没好气地说：“狗屁！什么大哥？军队里不许叫这个，以后叫长官，明白吗？”
“是！长官。”
满堂认为，今天是个倒霉的日子，走到哪儿都挨训，真他娘的撞见鬼了。满堂和铁柱按中尉的指点找到8班，这回兄弟俩学乖了，还没进门就大喊：“报告！”
“娘的，你要吓死老子？喊这么大声干啥？进来！”屋子里传来熟悉的河南口音。
满堂喜上眉梢：“柱子，听见没有，8班有咱老乡，这下可好啦，咱河南老乡一抱团儿，谁敢欺负咱？咦……等会儿，他娘的，这人的声音咋这么熟呀？”
这时兄弟俩已经走进房门，那个操河南口音的人正好转过身子，面对着满堂和铁柱，兄弟俩一看不要紧，顿时气血上涌，恨不能扑过去掐死他……
还真是碰见老熟人了，这个8班班长正是杀死佟家母猪“黑妮儿”的仇人麻老五，冤家路窄。
麻老五也没有防备，他哪里能想到会在这里遇见满堂兄弟？麻老五眼里闪过一丝惊慌，但马上就镇定下来。在麻老五的意识中，“黑妮儿”事件已经是很久远的事了，况且这也不是什么大事，不过是一头猪嘛，满堂兄弟要是老记着这件事，没完没了，那就不太懂事了。
这时麻老五的脸上出现一种他乡遇故知的兴奋，他笑容满面地迎上来：“哎哟，这不是满堂、铁柱兄弟吗？真他娘的巧啦，没想到在这儿还能碰上老乡。满堂啊，咱可是好久没见了，俺大伯大娘还好吧？俺翠花妹妹嫁人了没有？来来来，这边坐。小李子，快去倒点水来！”
一个年龄很小的新兵答应着出去了。
满堂被麻老五一连串的亲热话弄得有些反应不过来，他本是口拙之人，哪是巧舌如簧的麻老五的对手？满堂差一点就沿着麻老五设计好的思路走下去，幸亏铁柱还没有懵，他抻了抻满堂的衣角，提醒道：“哥，他偷了咱家的猪，咋办？”
满堂这才反应过来：“啊……对啦！是麻老五干的，娘的，麻老五你狗日的……弄死了俺的猪，你说咋办吧？”
麻老五一脸无辜，他语重心长地说：“满堂啊，兄弟我得说你几句，你还别不爱听，都啥时候了，还想着你家猪，咋就这么小心眼儿呢？如今鬼子打进中国，咱都快当亡国奴了，蒋委员长招呼咱抗日，咱就得先想打鬼子的事，国家的事，再小也是大事，咱自家的事，再大也是小事，对不对？再说了，你咋老想着一头猪啊？一头猪算个毬？谁吃不是吃？你想想，咱两家啥关系？你爷爷和俺奶奶是堂兄妹，再往上捯几辈，咱都是一个祖宗呀，就这关系，还过不着一头猪么？我就是开口管你爹要，你爹也不好不给吧？满堂啊，你咋像个娘们儿似的，成天算计鸡毛蒜皮的事……”
真邪了，才几个月没见，麻老五咋变得一嘴的新词儿？又是国家又是委员长的，不就当了个芝麻粒大的班长吗？唬谁呀？这鳖孙绕来绕去，就是想把你绕晕。还真难为他了，明明是偷了人家的猪，反倒让他绕成别人对不起他了。
满堂不会再被麻老五绕进去了，他一把揪住麻老五的衣领：“麻老五，你个偷猪贼，少来这套，今天俺让你给黑妮儿偿命！”满堂一拳向麻老五脸上打去……
麻老五早有防备，他滑得像条泥鳅，一低头闪过满堂的重拳，闪电般抬起膝盖猛磕在满堂的胯下，满堂顿时觉得睾丸像是被高速行驶的重型坦克撞了一下，疼得他双手捂住裆弯下腰去。
麻老五一招儿得手，士气大振，他决定好好教训一下满堂，这小子一来就敢和班长叫板，往后还不成精了？麻老五解下腰间的皮带，照着满堂的脑袋正要抡过去，没想到他自己的后脑勺挨了重重一击……
麻老五顿觉天旋地转，眼前晃出无数金光灿烂的小星星，他哼了一声，一头栽倒在地上。
这时满堂才看见，铁柱正举着条板凳呆呆地看着躺倒的麻老五。这愣头青可真是没轻没重，出手就照后脑勺招呼，完全不考虑会出人命。
屋子里的几个新兵都是没见过世面的农村孩子，在他们眼里，班长可是个了不得的官儿，其地位好像只比蒋委员长低这么一点点，没想到今天蹦出个愣种，像铁匠打铁似的，照着班长脑袋抡圆了就是一下，这老哥怕是有来头，要不咋这么大胆？
一个新兵窜出门到连部报信去了。满堂把手放在麻老五鼻子前试了试，发现这小子不但有气，而且还很粗，他顿时放了心，于是又照着麻老五的肚子踹了两脚。
铁柱这才想起害怕，他丢下板凳哆嗦着问：“哥，这狗日的死啦？”
满堂安慰道：“莫事，这狗日的死不了，喘气跟他娘的拉风箱似的，离死还远着嘞。柱子，今天你小子还挺有种，没给你哥丢脸！”
满堂和铁柱因为目无长官，殴打班长，被分别打了20军棍，关了一周的禁闭。别小看这20军棍，打起来还真难扛，满堂脱裤子的时候还很有点英雄气概，他大义凛然地向执法官提出建议，俺兄弟铁柱的20军棍由俺顶了。
执法官只当他说话是放屁，一丝不苟地执行了判决。
第一棍子下去，满堂就觉得不对劲，他感到屁股上像被烧红的烙铁烙了一下，一股钻心的疼痛。他咬了咬牙，没吭声。接下来屁股上又挨了五六下，满堂的意志终于崩溃了，他声嘶力竭地哀号起来，倒把执法者吓了一跳。
无论满堂如何哭爹叫娘，反正20军棍一棍没少，行刑结束后，满堂是被抬回来的。
谁也没想到的是，铁柱挨了20军棍，居然一声没吭，这让行刑者大为诧异。铁柱被抬走的时候，他充满仇恨地盯着行刑者一字一句地说：“俺记着你，等哪天发了枪，俺一枪干了你个狗日的！”
这下把行刑者吓得够呛，心说别看这小兔崽子不起眼，还真是个硬茬子，让他恨上可是件麻烦事。
麻老五终于为自己的偷窃行为付出了代价，铁柱这一板凳给他留下了比较严重的后遗症，他把以前的事忘得一干二净，既不知道自己是哪里人，也不知道自己爹娘是谁。更要命的是他见谁都敬礼，拿谁都当长官，对满堂兄弟俩也是如此。不过，麻老五唯独对自己受过的政治教育倒是一点没忘，譬如国家与民族的问题，蒋委员长对抗日问题的阐述，个人与国家的关系，等等。他牢牢地记住一句话：国家的事，再小也是大事，自家的事，再大也是小事。这句话麻老五逢人便讲，有一次居然给新兵营的曹营长上起了政治课。
曹营长这两天气儿正不顺，他的家乡刚刚遭到敌机轰炸，老婆被炸断了一条腿，正在恼火之际，碰上这位神神叨叨的麻老五，他语重心长地给曹营长讲：“自家的事，再大也是小事。国家的事……”
曹营长顿时大怒，老子老婆断了一条腿，还他娘的小事？曹营长抡圆了一记耳光搧过去，麻老五的身子原地转了360度，中止了他关于国家与个人的论述。
满堂和铁柱也大惑不解，咋就一板凳砸出个政训教官[1]
来？以前还真没看出来，这小子居然是搞政工的料。铁柱坚持认为，当初他要是多砸一板凳，闹不好能为190师砸出个政训处主任来。
照理说，麻老五现在的状态已经不适合服兵役了，可现在正是用人之际，各部队都急需补充兵员，麻老五又不缺胳膊少腿，不过是傻了点，并不耽误射击投弹，这样的人虽然不能当战斗骨干，充个数还是可以的。
曹营长查到麻老五的入伍记录，他不是自愿入伍，而是在某地被抓壮丁抓来的，也没有任何战斗经验。麻老五之所以能当上班长，完全是因为他深谙人情世故，能说会道的缘故。不过，现在麻老五的优点已经消失，当班长就不太合适了。曹营长决定撤销麻老五的职务，等新兵训练结束后，和其他新兵一起搭着分配到作战部队。
满堂和铁柱到底是年轻，屁股上的伤不到一周便恢复了六七成，而新兵营的训练业已结束。按照惯例，以往新兵训练需要两至三个月时间，但现在可来不及了，日军已逼近衡阳，战事一触即发，满堂所在的新兵营只用了15天就完成了新兵训练。
就这样，满堂、铁柱和麻老五被分配到190师的570团1营。
去1营报到的那天，满堂和铁柱互相搀扶着，一瘸一拐地走在前边，麻老五扛着三个人的行李跟在后面。他自从丧失记忆后，脾气变得极为温顺，谁都能支使他干活，而他也表现出一副无怨无悔的样子，越发勤勤恳恳。看来麻老五真是变了，变得招人喜欢了。
570团是一支严重缺员的部队，全团加上刚刚补充的新兵也才一千多号人。团长贺光耀是黄埔三期生，他是个运气不太好的人，黄埔三期的同学们此时大部分都进入将官行列，而贺光耀还很委屈地挂着上校的牌子，这真是件很无奈的事。
570团的防区是衡阳以北一个叫作五马归槽的地方，属城市的外围阵地。6月初以来，全团官兵都在加班加点拼命修筑工事，新兵们一到，立刻被轰到了工地上参加施工。
第10军是以擅守成名的部队，因此对防御工事的要求甚高。新兵们惊讶地发现，防御阵地已经初见规模，纵横交错的交通壕把机枪掩体、明碉暗堡、掩蔽部、指挥所、观察站等设施连接起来，尤其是阵地外壕很讲究。这条外壕宽五米，深五米，外墙稍斜，这是为了引诱敌人进入壕沟。而内墙却几乎九十度陡立，这样敌人即无处攀登。宽大的壕沟中还设置了隐蔽火力点，火力点射孔的角度非常刁钻，射向与笔直的壕沟相同，也就是说，敌人一旦进入外壕，就会撞在秘密火力点的枪口上，笔直的壕沟无遮无挡，使敌人无处藏身，轻机枪的抵近射击，可以利用子弹的贯穿力击穿多人身体，把火力效应发挥到极致。
这种外壕作为防御工事是相当完美的，但作为施工人员可就倒了大霉，如此巨大的土方量全部由人工挖掘，其艰巨程度可想而知。
满堂、铁柱和麻老五等新兵理所当然地被分配到挖掘外壕的工地上，这应该是最苦的活儿。
一天下来，外伤未愈的满堂兄弟几乎累断了气，而麻老五却越战越勇。他在抬土筐时总嫌土量装得少，每次都是抢过铁锹补上几锹，再把土拍实了，害得班里的弟兄们都拒绝与麻老五搭档。满堂认为，麻老五这小子肯定是撞见鬼了，被什么鬼魂附了体，不然他哪来这么大劲头？
今天团长又打算加夜班了，晚饭被送到工地上，1营的三个连队被集中在一起吃饭。满堂和铁柱浑身像是从水里捞出来一样，军衣已经被汗水湿透了。兄弟俩趴在沟沿上像狗似的吐着舌头大口喘气，哪还有心思吃饭？于是麻老五自告奋勇地承担起排队领饭的任务。
谁知一会儿麻老五端着自己的饭回来了，满堂很不高兴，他踹了麻老五一脚：“老五，你个鳖孙咋只管自己？又找捶了吧？”
麻老五朝远处一指说：“有个长官说了，吃饭不许代领，让你们自己去。”
满堂和铁柱一听就骂了起来，这是啥狗屁长官？咋啥事都管？
满堂转念一想又觉得不对，麻老五说的长官未必是长官，这小子平时见谁都敬礼，看谁都是长官，他的话咋能当真？满堂决定自己去领饭，他倒要看看这位管闲事的长官是谁。
满堂和铁柱端着搪瓷碗来到饭车前，见分饭的是两个炊事兵，饭车旁站着个身材瘦高的上士，满堂突然发现这人有些眼熟，这时那上士正好转过脸来，满堂一看，扔下饭碗大叫一声：“俺的娘啊……这不是宝旺大哥吗？”
张宝旺也认出了满堂兄弟，他眼睛一亮：“满堂，铁柱……”
铁柱兴奋地一头撞过去，抱住张宝旺：“张大哥！”
三个人在众目睽睽之下热烈拥抱。
满堂眼里泛着泪花，望着张宝旺兴奋得不知说什么好，这时吃饭的人群中又冲出了两人，铁柱惊叫了一声：“哥，新仓和长顺也在这儿……”
满堂脑子一时没转过来，咋回事？战俘营里逃出来的弟兄们都在这儿凑齐了？
还真是孙新仓和李长顺，他们两个也穿着新军装，显然也是新兵。孙新仓一见满堂眼圈就红了：“满堂哥，俺还以为这辈子见不到你和铁柱了呢。”
李长顺激动得一把抱住铁柱，他劲使得大了些，把铁柱勒得直翻白眼。
看样子张宝旺在1营混得不错，在营长董志群那里也很有面子，他和营长打了个招呼，说是遇见原部队的老兄弟了，得叙叙旧，董营长点头同意了。于是五个难兄难弟坐在一个地堡上，各自谈起了分别后的情况。
张宝旺和大家分手后回到了家乡，村子已经在日军的扫荡中成了废墟，他家的房子被烧得只剩下半堵乌黑的残墙，父母也在烈火中丧生。听乡亲们说，鬼子点燃他家房子时，张宝旺的父母死活不肯离开，说是死也要死在自家炕头上。大火就这样烧起来，两位老人居然一声不吭地在火中化为灰烬。日军扫荡过后，张宝旺的老婆带着孩子跟人贩子走了，不知所终。
张宝旺在父母的坟前默默地坐了一夜，他很绝望。多年来在战场上拼命厮杀，九死一生，唯一能支撑他精神世界的，就是家乡和亲人。张宝旺对生活的要求并不高，他最大的愿望，就是战争结束后，自己退伍回到家乡，买上一头牛，耕种几亩地，上要孝敬父母，下要养活老婆孩子，穷也罢，富也罢，只要一家人在一起，那日子就其乐融融。可如今什么都没有了，父母死了，老婆怕是改嫁了，这会儿孩子也不知道姓了谁的姓。在张宝旺的心中，亲人们都不在了，家乡也就没有任何意义了。他呆坐了一夜后，第二天清晨就离开了家乡。
当时董营长正在垣曲县一带招兵，说好听点是招兵，实则就是抓壮丁。这是个招人骂的差事，上至40多岁的大叔，下至16岁的少年，见一个抓一个，被抓的壮丁们呼天抢地，拿脑袋撞墙，董营长不为所动，他有自己的原则。董营长认为，老百姓的种种不满都不该由**负责，要骂也该骂日本人，谁让他们发动了战争？既然国家遭到侵略，**当然要进行抵抗，要打仗就需要兵员，兵员从哪里出？指望这些愚昧的老百姓自觉报名当兵，那就太理想主义了，也根本不现实。因此，为了国家和民族，为了战争的胜利，只好让老百姓作出一些牺牲，这也是不得已而为之。
就在董营长感叹老百姓缺少爱国主义觉悟时，张宝旺撞上门来。他一见董营长就作了自我介绍：原国军27师上士班长，参加过三十多次战斗，在中条山战役中被俘，现在从战俘营里逃出来，自愿返回军队参加战斗。
董营长一听乐得险些背过气去，这不是天上掉馅饼么？俺的娘哟，老天爷给老子送来个战斗骨干，在正规军里当过上士班长，参加过三十多次战斗，这种有实战经验的老兵给他娘的十个壮丁都不换。董营长当即收下张宝旺，并委任他为上士班长。
张宝旺就这样来到了第10军。
李长顺和张宝旺的情况差不多，他家所在的村子已经完全消失，只剩残垣断壁和荒草，相邻的几个村也大致如此。他的亲人们有的被杀，有的失踪，听说失踪的人都是被抓到日本国做苦工去了。李长顺无法接受这个现实，他发了疯一样寻找父母和兄弟姐妹们的坟墓，但没有人能告诉他。
李长顺的家乡在洛阳附近，那一带是豫中会战的主战场，他家的村子正处在日军第3坦克师团和大批机械化部队的攻击路线上。日军坦克集群的指挥官不会在意几个村庄，数百辆坦克轰隆隆穿村而过，直接把房屋、树木和人体碾压在履带下，坦克集群过后，村子周围方圆几十里都成了无人区。
完全绝望的李长顺不想活了，他找了棵歪脖树就上了吊。当时190师的招兵人员正从那里路过，救下了李长顺。一个国军上尉听了李长顺的哭诉后，不但没有宽慰之言，反而踢了他一脚，恶狠狠地骂道：“熊包，软蛋！你他妈是不是站着撒尿的？宁可自己吊死，也不敢拿起枪来跟鬼子干，你他妈是个什么东西？”
这一骂倒把李长顺骂醒了，他站起来只说了一句：“长官，你骂得好，我跟你们
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