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赏花宴前一天，傍晚，曲郡，莫家丘。
这一片山地距离原楚国国都仅百里之遥，曾也是楚国腹地，如今已经归属梁国曲郡管辖。
却茕抵达此处已经三天有余了。
自从去年修为达到金丹巅峰，他一直在稳固境界，知道今月上旬，他才开始为了历练，在宗门接委托——而这个任务吸引他的正是它看似朴素的内容：曲郡的莫家邱自一年半前开始频发野兽伤人事件。
可若是仅此而已，它绝不会以如此高的难度标识出现在任务榜上。
第一波前来处理此事的是官府的人，他们一番探查确认了此“野兽”非虎豹一类，乃是修仙者常谓之灵兽的有玄异之处的兽类，于是将此事呈报给了天衍宗。
接着前来解决事件的是天衍宗的弟子，他们本是将这里的异兽当做寻常灵兽来制定对策，却没想到“灵兽”的数量，组织性和团结度都大大超出他们的预料，在重伤了几人之后不得不放弃这个任务。
后面又有几波天衍宗的弟子接了这个任务，可是都败于灵兽之手，再加上这期间“野兽”伤人的程度又逐渐加重，最初是抢夺庄稼财务，到却茕接下任务为止，却已有数十人丧生了。
于是这个任务的等级也越来越高，若是到了月底的期限还没有解决，仙宗便要将任务下榜交由高阶修士解决了。
却茕便是如此临期接下这个任务的。
越是翻看事件相关记录，他越是觉得此事有古怪。
莫家邱一向处于交通要道之上，自古以来从没有文献记述这里出现过兽灾，这群“野兽”就像是凭空冒出来的一样，若这群野兽当真与记录中所述的一般“训练有素”，而且灵兽也不是随处可见随手可得的，总该有个合理的出处才是。
再者，伤人事件第一次发生的时机也很奇怪——梁国建国二零七年的十一月，要知道当年六月梁国才彻底将楚国的全部国土纳入囊中，十一月正是凡俗将将安定下来的时候。
总之，疑点不少。
却茕只身来到莫家邱，先是和兽口逃生的幸存者们了解了情况，结果疑点反而变多了。
描述中的“野兽”大多狰狞可怖，勿论白天黑夜，一旦倾巢而出便是成群结队，浩浩荡荡，势不可挡。即便将受害者因恐惧而夸大变形的因素考虑在内，“野兽”的许多细节也和自己知晓的灵兽鲜少能对号入座。
这头一筹莫展，却茕便决定改换方向，深入山岭寻找兽群的踪迹。
他并非自视甚高之辈，即便天分修为皆傲视群雄，也一向谦逊谨慎，从不贪功冒进。
在第三天的傍晚，他终于在山林深处发现了野兽的踪迹，接着顺藤摸瓜竟找到了兽群。
直到却茕亲眼看到这群“野兽”，他才真正肯定那些幸存者的描述夸大的部分其实很少——它们确实面目狰狞，带着令人不寒而栗的气息，与自己熟识的灵兽大相径庭。
但若是仔细观察，在大胆猜测，似乎又觉得有些“野兽”又有些眼熟，似乎还保有某些灵兽的影子。
诡异之处还不止于此，天然的兽群自然是一类兽类聚集起来成为一群，而眼前兽群的成员提醒特征却是五花八门，绝不属于一类。
——倒像是人为集|合的。
按照这个思路，其组织性也像是有人在指挥，这样起初只抢夺庄稼财务就说得通了，因为主人并没有伤人的意图，可现在已有数十位牺牲者了，为什么？因为兽群不受控了吗？
思及此，却茕将自己的气息彻底隐匿，试图找出那个可能存在的幕后黑手。
兽群懒洋洋地在夕阳下休憩，却在暮色四合后活跃起来。
却茕自有术法可以于黑暗中视物，它跟在兽群后面，如同幽灵般悄无声息。
兽群在山林中移动，最后停在了一个山崖之下，山崖下有一个目测近十丈高的小“山堆”。
一只兽群里体型最小的“野兽”爬上了那个山堆，随着它的一声吼叫，其他的野兽逐一上前，将今日的收获丢在山堆脚下，没有混乱，没有争抢，井然有序，如同朝拜的附属国使者献上贡品一般。
“贡品”有野兽的尸体，有草木，也有不知从哪里抢来的锄头镰刀。
它们看起来驯服而虔诚，狰狞的面目似乎也柔和了很多。
等到兽群全部进贡完毕，那只领头的小兽又吼叫一声跑了下去，消失在山堆背后，从却茕的方向看不出它去了哪里，可惜稳妥起见他也不能再现在的情况下顶着睽睽众目跟上去。
兽群很安静，就像在等待首领的归来。
不久小兽出来了，它再次爬上山堆，一通吼叫，于是兽群纷纷号叫应和，少顷，复又安静下来，一个个卧倒锤头敛目，似是要陷入沉眠。
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