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杨氏摆着碗筷，听闻此言不由心生诧异。
哪有君王陪臣子守岁的，这可真是稀奇事，将军不过四品，出身贱籍，陛下缘何如此恩宠？
今夜将军前脚刚走，陛下后脚就来了，在此等了好一阵儿了。她自不敢问陛下这大年夜的来将军府有何事，奉了茶来就退下了，刚才被唤进来摆膳，那时还想着将军尚未回府，陛下怎就叫摆两副碗筷，哪知刚这么想着，将军就回来了。
杨氏摆好碗筷，回身便要接暮青解下来的紫貂大氅，暮青自己拿去搭好，道：“你们久等了，且去吃年夜饭吧。”
杨氏应了声，偷偷给暮青使眼色，悄声道：“陛下瞧着可不大开怀，伴君如伴虎，将军需小心着。”
暮青瞥了步惜欢一眼，杨氏便福身退下了。
“你竟能出宫来。”暮青走到桌旁坐下，瞧着对面的步惜欢。
步惜欢执着酒壶，缓缓斟酒，淡道：“出宫不易，等人更不易。”
暮青伸手便将那盏斟好的酒拿了过来，低头浅尝了口。酒液清醇，淡淡梅香，入喉甘甜，竟与在宫宴上饮的勒丹烈酒差别甚大。暮青有些意外，不由扬了扬眉。
步惜欢瞧她喜欢，眸中隐见舒心之意，语气却还是淡的，“宫酿梅酒，摘一年初雪后开的梅花，装坛浸于山泉里，四十九日后将花瓣取出煮酒，随后挖地三尺封于梅林中一年，今晨才起出来。”
“埋了一年？”暮青执着酒盏在手心里转，点头道，“怪不得味儿发酸，埋久了都酿成醋了。”
对他，她依旧毒舌，步惜欢气得发笑，伸手便将她手中的酒盏又拿了回来，也放在手心里转，边转边瞧。玉杯清酒，杯不及男子手指玉色温润，酒不及女子品过后在杯沿留下的水珠儿清亮。
步惜欢瞧着，含了那杯沿儿，就着浅饮了口，道：“嗯，果真是甜的，还是狄王的舌头好使。”
“好使就留着吧，日后帮陛下品酒。”暮青冷道。
步惜欢冷笑一声，把那酒盏往桌上一放。
喀！
漫不经心，其声却寒。
“品了不该品的，还是割了的好！”
两人你一言我一语，屋里无人服侍，若是有想必也听不懂两人话里的机锋。
“用膳吧，寒冬夜里，饭菜凉得快。”步惜欢帮暮青盛了碗五谷饭，暮青爱喝清粥，但大兴的民俗大年夜里不喝粥，要吃稻、黍、粟、麦、菽这五谷蒸制的饭，有祈望来年五谷丰登之意。
两人脚下烘着火盆儿，饭满满的一碗，谷香扑鼻，腾腾热气模糊了眼前人，暮青有些恍神儿，面前红木花桌替了黄杨矮桌，那满面皱纹憨笑着给她添饭的人换了一个，桌上画烛玉碗，那人梨花月袍，与她对坐，背衬窗外雪，等着除岁钟。
阁楼里暖融融的，脚下的白炭烤暖了雪靴，竟一直暖到了心里。
她以为要独自守岁的一晚，并没有孤孤单单的过。
“你来陪我守岁，太皇太后那里由谁来陪？”暮青煞风景地问了句，她不问步惜欢是如何出宫的，他定有能出宫的法子，可是这大年夜，他身为帝王总要陪着太皇太后守岁，他不在宫里，如何隐瞒得过去？她知道他有替子，但那替子真能丝毫破绽不露？
“宫里之人哪有年过？”步惜欢捧着碗，笑意凉薄，“只有永无日夜的尔虞我诈。”
暮青没接话，只看着他。
“元广去而复返，到了太皇太后宫里，随后太皇太后便称乏免了守岁。”
元广想必便是元相国的名讳了，太皇太后身居后宫，外臣竟能深夜入宫，这也真是目无宫规到了。
虽然步惜欢没再多说，但暮青也想象得出来了，元家兄妹深夜宫中相见，太皇太后免了守岁之礼都要商议的事定是大事，或许与水师之事有关，而步惜欢也是因此才有机会出宫。
那今夜城中旧庙外勒丹使节的事，他应该还不知道。
暮青想着，忽觉额头一痛，抬头时见步惜欢将筷子收了回去。
“大过年的，你就不能歇歇？”步惜欢轻斥地瞧了暮青一眼，夹了只四喜丸子放进她眼前的碟子里，叹道，“今夜除岁，难得相伴，外事先放着，好好过个年，我……好些年不曾如此了。”
好些年。
过了今夜便十九年了。
烛影摇曳，晃得男子眉宇间忽明忽暗，辨不真切。
暮青瞧着，那假勒丹神官之事便压在了嘴边，难以再说出口。这倒也罢了，她竟鬼使神差地说起了自己的事，“
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